Arber Xhekaj pourrait commencer l'année avec le Rocket? C'est une possibilité qui vient tout juste d'être évoquée

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Cedrick Gervais
16 juin 2023 (19h45)

Le défenseur recrue Arber Xhekaj est rapidement devenu un favori chez les partisans du Canadien grâce à sa propension à s'engager physiquement dans les combats et à infliger de puissantes mises en échec à ses adversaires. En plus de sa présence robuste, il a également contribué offensivement avec 11 points en 51 matchs cette saison.

Malheureusement, lors d'un combat avec le défenseur québécois Vincent Desharnais des Oilers d'Edmonton, Arber Xhekaj a subi une blessure à l'épaule qui l'a empêché de participer au reste de la saison régulière. Bien qu'il ait été un élément important dans l'alignement de Martin St-Louis, certains partisans se posent des questions quant à la place de Xhekaj dans l'équipe principale la saison prochaine en raison de la profondeur de l'organisation au poste de défenseurs.

Dans sa chronique hebdomadaire Habs Mailbag publiée sur le site de Montreal Hockey Now, l'ancien membre du Canadien Marc Dumont répond aux questions des fans chaque vendredi. Un partisan a soulevé une question très intéressante concernant la place d'Arber Xhekaj avec le Tricolore étant donné la congestion importante à la ligne bleue de l'équipe. Bien que Dumont ait fait l'éloge des performances du défenseur, il a suggéré qu'il ne serait pas surprenant de le voir commencer la saison avec le Rocket de Laval.

« En ce qui concerne sa place dans l'alignement, certaines options conduisent à ce que Xhekaj commence la saison dans la LNH, mais il sera difficile de l'intégrer si tous les joueurs sont en bonne santé.

Des joueurs comme David Savard et Joel Edmundson seront probablement prioritaires en raison de leur statut de vétéran, alors que Kaiden Guhle, Jordan Harris, Justin Barron, Mike Matheson et Jonathan Kovacevic ont tous produit de bien meilleurs chiffres que Xhekaj en 2022-23, tout en faisant face à une compétition de plus grande qualité.

Il pourrait commencer la saison comme septième défenseur, mais je crois qu'il est préférable qu'il soit assigné à la Ligue américaine si Kent Hughes ne réussit pas à échanger Edmundson ou Savard. » - Marc Dumont

La déclaration de Marc Dumont a certainement suscité plusieurs réactions parmi les partisans qui ont hâte de revoir Arber Xhekaj. Cependant, l'explication donnée par Dumont a grandement du sens. Âgé seulement de 22 ans, Xhekaj a besoin de temps de jeu conséquents pour poursuivre son développement. S'il devait être en uniforme une partie sur deux avec le Canadien, il serait bénéfique pour lui d'être envoyé avec le Rocket de Laval pour jouer plus régulièrement. Cela lui permettrait d'accumuler de l'expérience et de continuer à progresser dans un rôle plus important avec le club-école.

Croyez-vous qu'Arber Xhekaj mérite de débuter la saison avec le Canadien ?

Sources : Montreal Hockey Now