Échange conclu entre le Canadien et les Leafs : L'état-major a frappé un coup d'éclat grâce à cette ancienne transaction
Dans le monde du hockey, certaines transactions sont immédiatement mémorables et changent radicalement le destin d'une organisation. Un exemple bien connu est l'échange emblématique impliquant Shea Weber et P.K. Subban, qui a eu un impact énorme à la fois sur le Canadien de Montréal et les Predators de Nashville.
Cependant, il y a aussi des transactions mineures, voire insignifiantes en apparence, qui peuvent finir par avoir un effet majeur quelques années plus tard. L'échange envoyant Tomas Plekanec aux Maple Leafs de Toronto à la date limite des transactions en 2017-2018 en est un bon exemple.
À l'époque, le retour obtenu par le Canadien pour Plekanec semblait modeste. Le choix de deuxième ronde au repêchage (qui est devenu Jacob Olofsson), Kerby Rychel et Rinat Valiev n'ont pas vraiment laissé leur marque à Montréal. Olofsson n'a jamais traversé l'Atlantique pour jouer en Amérique du Nord, Rychel a disputé seulement quatre matchs avec le grand club et Valiev en a joué que deux avant d'être échangé.
Toutefois, c'est à ce moment que cette transaction a finalement pris une tournure intéressante. Marc Bergevin, le directeur général du Canadien à l'époque, a échangé Rinat Valiev et Matt Taormina aux Flames de Calgary pour acquérir Brett Kulak. Il s'est rapidement avéré un défenseur fiable pour le Tricolore, occupant un rôle important sur la troisième paire de défenseurs.
Au fil de ses quatre saisons au sein de l'organisation, Kulak a continué de progresser et les Oilers d'Edmonton l'ont acquis à la date limite des transactions pour renforcer leur défensive en prévision des séries éliminatoires. Kulak a fait ses preuves à Edmonton et a signé une prolongation de contrat de quatre ans, empochant un salaire annuel de 2,75 millions de dollars.
Dans le cadre de cet échange avec les Oilers, le Canadien a reçu le défenseur William Lagesson et un choix de deuxième ronde. C'est là que l'histoire devient vraiment intéressante. Avec ce choix de deuxième tour, l'état-major du CH a sélectionné Lane Hutson, un talentueux défenseur américain.
Depuis son arrivée à l'Université de Boston, Hutson a impressionné tout le monde et est maintenant considéré comme l'un des espoirs les plus prometteurs de la LNH à la position de défenseur. Il est perçu comme un futur défenseur offensif de premier plan, souvent comparé à Quinn Hughes des Canucks de Vancouver.
En somme, l'échange apparemment mineur de Tomas Plekanec aux Maple Leafs a finalement permis au Canadien de mettre la main sur un véritable diamant brut en Lane Hutson, lui qui pourrait jouer un rôle crucial dans l'avenir de l'équipe. Cela démontre comment les petites transactions peuvent parfois avoir un impact considérable sur le destin d'une équipe à long terme.
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