Elliotte Friedman confirme que le Canadien de Montréal aura une saison morte très mouvementée cet été
Après trois années difficiles, le Canadien de Montréal commence enfin à donner des raisons d'espérer. Pour la toute première fois depuis l'arrivée de Martin St-Louis, l'équipe demeure dans la course aux séries éliminatoires même après la date limite des transactions, un signe certainement encourageant.
La reconstruction amorcée par Jeff Gorton et Kent Hughes suit une trajectoire positive et ne cesse de progresser, laissant entrevoir un avenir prometteur.
Toutefois, malgré ces avancées notables, la formation montréalaise doit encore combler certaines lacunes essentielles avant de pouvoir aspirer sérieusement aux grands honneurs et rivaliser pour la Coupe Stanley.
Malgré quelques passages à vide, le premier trio formé de Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky a montré qu'il pouvait devenir une force offensive redoutable dans la LNH. Cependant, au-delà de cette première unité, le top-6 du Canadien manque clairement de profondeur.
Bien que Patrik Laine soit une menace en avantage numérique, il peine à influencer le jeu à cinq contre cinq de manière régulière. De son côté, Kirby Dach, ralenti par les blessures, n'a pas encore prouvé qu'il pouvait réellement occuper un poste de deuxième centre. Quant à Alex Newhook, son style de jeu correspond davantage à un joueur de troisième trio, lui dont l'apport offensif est plutôt limité.
Heureusement pour le Canadien, l'organisation peut miser sur un espoir vraiment prometteur en Ivan Demidov. Même s'il est encore tôt pour évaluer précisément son impact futur dans la LNH, la plupart des experts s'entendent pour dire que le cinquième choix au total en 2024 possède le potentiel d'un attaquant élite capable d'atteindre la barre des 90 points par saison.
Il ne fait donc aucun doute que l'arrivée de Demidov viendra dynamiser l'attaque montréalaise dès l'an prochain, mais pour maximiser son efficacité, Kent Hughes devra s'assurer de bien l'entourer, surtout si le premier trio reste intact.
Sans rien enlever à Laine et Dach, si le jeune prodige amorce la saison à leurs côtés, ce serait un échec pour Kent Hughes. À mon avis, il est impératif d'ajouter un centre de calibre top-6 afin de réellement faire progresser la reconstruction du CH.
D'ailleurs, d'après les déclarations d'Elliotte Friedman hier soir, on peut s'attendre à ce que Kent Hughes adopte une approche très agressive durant l'été pour acquérir un attaquant vedette, que ce soit par le biais d'un échange ou en profitant du marché des joueurs autonomes.
Voilà qui est intéressant !
Les partisans du Canadien peuvent donc s'attendre à une saison morte animée, surtout si Kent Hughes veut donner à son équipe une réelle chance de se qualifier pour les séries éliminatoires l'an prochain.
À mon avis, l'acquisition d'un centre de calibre top-6 sera probablement la priorité absolue de la direction au cours des prochains mois. Reste à voir si le CH optera pour un joueur de location afin de combler le poste temporairement en attendant l'arrivée de Michael Hage, ou si l'organisation privilégiera l'ajout d'un jeune centre capable de s'inscrire dans son projet à long terme.
