Kent Hughes vient de se faire passer tout un message par Oliver Kapanen du Canadien
Oliver Kapanen a impressionné lors de son premier camp d'entraînement avec le Canadien de Montréal. Ses performances lui ont même valu une place temporaire dans l'alignement pour débuter la saison, ce qui est assez remarquable compte tenu de son jeune âge.
L'organisation semble avoir fait un excellent pari en le sélectionnant au deuxième tour du repêchage de 2021, lui qui pourrait certainement avoir une place dans l'échiquier à long terme chez le Tricolore.
Kapanen a disputé ses 12 premiers matchs dans la LNH, où il a inscrit deux points, avant de retourner en Europe pour continuer son développement, à la suite d'une décision organisationnelle.
Cette décision découlait en partie d'une clause de son contrat, l'empêchant de rejoindre le Rocket de Laval en cas d'absence prolongée avec le CH.
Bien qu'un séjour complet dans la AHL aurait probablement été la meilleure option pour son apprentissage, Kapanen a trouvé une excellente alternative en rejoignant la SHL, l'une des ligues les plus compétitives au monde.
Une progression impressionnante en SHL
Depuis son arrivée à Timrå IK en novembre, Oliver Kapanen s'est imposé comme un élément clé de l'équipe. Évoluant au poste de premier centre, il a démontré une belle polyvalence en alliant efficacité défensive et impact offensif.
En seulement 21 matchs, il a déjà marqué 10 buts et cumulé 21 points, un exploit dans une ligue où les jeunes joueurs ont souvent du mal à se démarquer face à des vétérans bien établis.
Sa progression rapide en SHL envoie un message clair à la direction du Canadien : Kapanen est à prendre au sérieux l'an prochain pour une place avec le club.
S'il continue sur cette lancée, il pourrait bien rejoindre le Canadien dès la saison prochaine. Il est mon choix pour remplacer Christian Dvorak, qui devrait quitter le CH au plus tard cet été.
La compétition avec Owen Beck, un autre jeune espoir prometteur, s'annonce passionnante. Les deux joueurs devront faire leurs preuves pour s'inscrire comme les piliers du futur derrière Nick Suzuki et Kirby Dach.
En attendant, Oliver Kapanen prouve qu'il a le potentiel pour s'installer durablement dans la LNH. Son développement sera assurément à surveiller de près dans les mois à venir.
