Pour conclure l'année 2024, les hommes de Martin St-Louis ont enchaîné trois victoires consécutives face aux Panthers de la Floride, au Lightning de Tampa Bay et aux Lightning de Tampa Bay.
Ce bilan positif leur permet de maintenir une fiche de 9 victoires pour seulement 4 défaites au cours de cette période.
Cependant, derrière ces succès, un défi de taille pèse sur les joueurs : la charge écrasante d'un calendrier exigeant, marqué par des déplacements fréquents et des changements de fuseaux horaires à répétition.
Selon plusieurs observateurs, dont le journaliste Renaud Lavoie de TVA Sports, la gestion du calendrier des Canadiens par la LNH laisse perplexe.
En l'espace d'une semaine, l'équipe doit traverser pas moins de quatre fuseaux horaires. C'est un rythme effréné qui met à rude épreuve les joueurs et les expose à un risque accru de blessures.
Un exemple frappant : après avoir affronté les Blackhawks à Chicago, les Canadiens ont atterri à Denver au petit matin, vers 2 h 30. Moins de 24 heures plus tard, ils doivent affronter l'Avalanche dans un match programmé à 17 h (heure locale).
Et les défis ne s'arrêtent pas là. Dès leur retour à Montréal, ils accueilleront les Canucks de Vancouver, sans bénéficier de la moindre journée de repos. En outre, l'équipe doit composer avec trois fins de semaine consécutives incluant des séquences de deux matchs en deux jours.
Cette situation soulève des questions, notamment lorsqu'on la compare à celle des Sénateurs d'Ottawa, une équipe géographiquement proche, mais beaucoup moins affectée par une telle intensité dans son calendrier.
Les Canadiens devront faire preuve de résilience pour traverser cette période exigeante.
Selon moi, les ambitions sur la saison reposeront sur la capacité de l'équipe à faire face à la musique et à réussir à s'imposer malgré un calendrier éreintant.
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