Le meilleur espoir de la cuvée 2025 a mentionné qu'il aimerait avoir l'opportunité de jouer à Montréal

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Cedrick Gervais
13 septembre 2024 (15h43)

Lors d'une récente entrevue avec Nicolas Cloutier, le jeune attaquant de 17 ans, James Hagens, considéré comme l'un des meilleurs espoirs pour le repêchage de 2025, a fait une grosse déclaration sur le Canadien.

En effet, Hagens a exprimé son affection pour la ville de Montréal, en soulignant une raison bien particulière : lors de ses visites au Québec durant son enfance, il avait été impressionné par le grand nombre de patinoires extérieures dans la métropole.

Il a mentionné que c'était une expérience vraiment plaisante et a ajouté qu'il trouverait "très cool" de jouer pour le Canadien un jour. Cette déclaration ne manquera pas d'attirer l'attention des partisans montréalais, qui espèrent peut-être voir ce talent prometteur évoluer sous les couleurs du CH dans un avenir rapproché.

« J'y suis allé quelques fois pour des tournois. Ce qui m'a marqué là-bas, c'est que tu peux te pointer à une école au bout de la rue et il y aura une patinoire extérieure. Je trouve que c'est l'un des trucs les plus cool au monde.

Les gens là-bas, ils sont tellement chanceux d'avoir ça. Nous n'avons pas beaucoup de patinoires de quartier, vraiment, à Long Island. Quand j'en vois une, je pense à Montréal. Je pense aux partisans et à l'équipe qu'ils ont là-bas; Montréal est tellement un bel endroit et ce serait si cool d'y jouer. » - James Hagens

Bien sûr, étant donné que James Hagens est presque assuré d'être sélectionné parmi les trois premiers joueurs du repêchage de 2025, les chances que Kent Hughes et Jeff Gorton puissent mettre la main sur lui semblent assez minces.

Le Canadien souhaite progresser et lutter pour une place en séries éliminatoires cette saison, ce qui devrait théoriquement les empêcher de bénéficier d'un rang de sélection aussi élevé que lors des trois dernières saisons.

Cependant, c'est toujours encourageant de voir qu'un espoir aussi prometteur ait un intérêt pour Montréal. C'est un témoignage flatteur pour la ville et l'organisation, qui pourrait séduire d'autres jeunes talents à l'avenir.

Mais ce n'est pas tout.

Hagens a également révélé un détail intéressant concernant le 21e choix au total en 2024, Michael Hage. Effectivement, Hagens a précisé que les deux sont de bons amis et a vanté le talent de Hage, affirmant qu'il est un joueur extrêmement doué, toujours engagé dans le jeu, et désireux de jouer un rôle clé dans le succès de son équipe.

« C'est un de mes bons amis. Mon frère a longtemps joué avec lui. C'est un boute-en-train. Toujours le clown. Il est tellement talentueux. Il dicte le jeu. Il veut toujours la rondelle. Les entraîneurs veulent des joueurs de cette trempe, ceux qui veulent changer l'allure du match. » - James Hagens

Wow! C'est très prometteur!

Après deux saisons au sein du programme de développement américain, James Hagens entamera un nouveau chapitre cette saison en faisant ses débuts dans la NCAA. Il rejoindra non seulement son frère, mais aussi Jacob Fowler à Boston College.

Hagens a d'ailleurs déjà eu l'occasion de tester son nouveau coéquipier à quelques reprises récemment. Il n'a pas tardé à souligner que Fowler est l'un des meilleurs cerbères du pays, ajoutant qu'il est très difficile de le déjouer.

« Ça fait quelques jours que je le défie sur la patinoire. C'est l'un des meilleurs gardiens au pays, évidemment. Il donne l'impression que c'est facile et, pour un gardien, c'est un exploit. Il est tellement bon. C'est difficile de le déjouer. Tu prends les buts quand ils passent...» - James Hagens

Il est clair que James Hagens est promis à un brillant avenir dans les rangs universitaires, surtout en évoluant aux côtés de joueurs de talent comme Ryan Leonard, 8e choix au total en 2023, et Gabriel Perreault, 23e choix au total la même année. Ce trio pourrait devenir l'un des plus redoutables de la NCAA.

Avec une impressionnante récolte de 102 points en 58 matchs avec le programme de développement américain, et ce à seulement 16 ans, Hagens a déjà prouvé qu'il possède un talent exceptionnel. Il a également marqué l'histoire en brisant le record de Nikita Kucherov au Championnat mondial des moins de 18 ans, inscrivant 9 buts et 13 passes (22 points) en seulement 7 matchs.

Sa capacité à dominer à un jeune âge laisse présager qu'il pourra s'adapter et briller même dans un niveau de compétition plus relevé comme la NCAA. Il sera fascinant de suivre son évolution et de voir s'il parviendra à poursuivre sur sa lancée.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, l'article de Nicolas Cloutier est une lecture incontournable. Cloutier a fait un travail remarquable en fournissant des détails précieux sur cet espoir très convoité de la LNH, offrant aux partisans une occasion de mieux connaître Hagens avant qu'il ne fasse son entrée dans les rangs professionnels.