Un coup de circuit se confirme chez le Canadien avec une acquisition qui connaît une ascension fulgurante
Le Canadien de Montréal a surpris bien des amateurs et experts en réclamant Florian Xhekaj en quatrième ronde du repêchage de 2023.
Ce dernier, qui était un joueur plus âgé d'un an au moment de sa sélection, n'avait pourtant rien dominé dans la OHL avec une saison de seulement 25 points en 68 matchs.
C'est le genre de candidat qui ressort normalement vers le septième tour, et non en milieu de repêchage.
Toutefois, après ses débuts professionnels cette année avec le Rocket de Laval, force est d'admettre que l'organisation a possiblement mis la main sur un petit joyau avec lui.
Malgré son statut de recrue, l'attaquant de 20 ans impose déjà sa présence sur la glace et joue un rôle de plus en plus important au sein de l'équipe.
Avec 15 buts et 25 points en 51 rencontres, il est en passe d'inscrire son nom dans l'histoire du Rocket en tant que recrue la plus prolifique. Il n'est plus qu'à un seul filet du record de 16 buts, détenu par Pierrick Dubé et Lucas Condotta.
Mais ce qui distingue encore plus Florian, c'est son style de jeu robuste combiné à une production offensive grandissante.
Bien que souvent comparé à son frère Arber Xhekaj, qui évolue avec le Canadien, Florian est en train de forger sa propre identité sur la glace. Son intensité, illustrée par ses 137 minutes de pénalité, démontre son engagement physique, tandis que son flair offensif continue d'impressionner.
- RDS
Depuis quelques semaines, son rôle offensif a pris de l'ampleur, et il a su en profiter pleinement. Il a notamment obtenu une promotion au sein de l'alignement du Rocket dernièrement, après avoir disputé la majeure partie de la saison sur le 4e trio.
Avec une récolte de quatre buts et neuf points à ses dix dernières rencontres, il est devenu un élément clé du système de jeu de son entraîneur-chef, Pascal Vincent.
L'une des grandes questions est maintenant de savoir s'il pourra faire le saut avec le Canadien de Montréal dans les prochaines années.
À la vitesse où il progresse, un rappel pourrait être envisageable à court terme.
Son style de jeu physique et efficace pourrait parfaitement convenir à un rôle de soutien dans un bottom-six de la formation montréalaise, tout en apportant un brin d'offensive au passage.
Pas de doute qu'il aura la chance de jouer dans la LNH, avec son frère Arber, dans un avenir pas si lointain.
