Énorme revirement inattendu pour Jesperi Kotkaniemi avec les Hurricanes de la Caroline

PUBLICATION

Martin Coulombe
27 octobre 2023 (10h11)

Le développement d'un joueur de hockey est un processus complexe influencé par de nombreux facteurs. Certains jeunes joueurs progressent rapidement et ont un impact presque immédiat en arrivant dans la Ligue nationale, tandis que d'autres peuvent mettre quelques années à atteindre leur plein potentiel.

Chez le Canadien de Montréal, nous avons un exemple flagrant de cette réalité avec la sélection de Jesperi Kotkaniemi au troisième rang du repêchage.

La plupart d'entre vous sont déjà familiers avec son parcours : son aventure à Montréal s'est mal terminée, il a rejoint les Hurricanes à la suite d'une offre hostile, et le club a essentiellement échangé un jeune talent en retour de Christian Dvorak.

Ce qui capte l'attention cette saison, c'est la performance de Kotkaniemi sur la glace, à sa cinquième campagne professionnelle dans la LNH. Il a connu une montée en puissance surprenante qui pourrait décevoir les partisans impatients du Canadien.

C'est une transformation majeure pour le Finlandais de 23 ans, qui semble finalement devenir le joueur que le Tricolore espérait lors de sa sélection. Actuellement, il est le meilleur pointeur des Hurricanes avec neuf points, dont quatre buts, en huit matchs, et il occupe le poste de deuxième centre de l'équipe, derrière Sebastian Aho.

Avec encore sept saisons à jouer sous son contrat annuel de 4,82 millions de dollars, il semble que l'organisation de la Caroline a réalisé une excellente affaire en matière de développement.

La progression de Kotkaniemi, qui a nécessité cinq ans pour atteindre ce niveau, rappelle l'importance de la patience dans le monde du hockey. Cela peut également servir de leçon au Canadien, ainsi qu'à ses partisans, en soulignant la perte inutile d'un jeune talent prometteur lorsqu'il n'avait que 21 ans.

C'est également la preuve ultime qu'il faut demeurer patient avec le jeune Juraj Slakovsky.