Information majeure : on connaît maintenant l'identité des deux joueurs ciblés par le Canadien en vue du prochain repêchage

PUBLICATION

Cedrick Gervais
14 mai 2023 (16h43)

Il y a beaucoup de discussions autour du premier choix du Canadien en vue du prochain repêchage de la LNH. Le journaliste Marco D'Amico de Montreal Hockey Now a révélé que le Canadien serait très intéressé par deux joueurs en particulier : Will Smith et Ryan Leonard.

Selon une source dans l'organisation, ces deux attaquants auraient grandement attiré l'oeil des dirigeants et le CH envisagerait sérieusement d'acquérir l'un de ces deux joueurs avec son choix de 5e au total :

« J'ai parlé à quelques membres privilégiés des Canadiens de Montréal qui s'exprimaient avec fort enthousiasme sur Ryan Leonard et Will Smith lors des U-18 », a déclaré la source qui a demandé de garder l'anonymat.

« Ils attendaient de voir si Leonard allait élever son jeu d'un cran, et c'est ce qu'il a fait. C'est un joueur à surveiller, qui est sur le radar de Montréal, si Smith part tôt. »

Bien que Will Smith ait été lié aux Canadiens depuis plusieurs mois en raison de sa relation avec le directeur général Kent Hughes, c'est la première fois que le nom de Ryan Leonard est associé au Bleu-Blanc-Rouge.

Will Smith est considéré comme l'un des meilleurs espoirs de la cuvée 2023. L'attaquant a eu une saison remarquable avec l'équipe américaine U18, obtenant 127 points en 60 matchs. Il a également été le meilleur joueur américain lors du Championnat mondial des moins de 18 ans, avec 9 buts et 11 passes en 7 rencontres.

Il ne fait aucun doute que ses aptitudes offensives sont incroyables, lui qui possède une excellente vision du jeu ainsi qu'un tir redoutable. Cependant, il est très peu probable qu'il soit encore disponible au moment où les Canadiens de Montréal choisiront au 5e rang. Si c'est le cas, il est grandement possible que l'équipe se tourne vers lui pour renforcer son attaque.

L'autre joueur qui a attiré l'attention de l'organisation est Ryan Leonard. L'attaquant a récolté 94 points en 57 matchs avec la formation américaine U18. Il a également connu un très bon tournoi au Championnat mondial des moins de 18 ans, avec 17 points en 7 rencontres. Les probabilités que Leonard soit toujours disponible lorsque le Canadien fera sa sélection sont très grandes.

Même s'il n'a pas le même talent que les cinq meilleurs joueurs du repêchage (Bedard, Fantilli, Carlsson, Smith et Michkov), Leonard est un joueur très prometteur qui pourrait apporter une réelle contribution à l'attaque du Tricolore.

Crédit : Habs et LNH