Majeur: Arber Xhekaj admet qu'il est passé bien près d'être libéré par l'organisation
Le parcours d'Arber Xhekaj est certainement l'une des plus belles histoires au sein du Canadien de Montréal, d'autant plus qu'il n'a jamais été repêché ni dans la OHL ni dans la NHL. Alors que beaucoup doutaient de ses capacités à devenir un défenseur dominant dans le circuit Bettman, le jeune de 22 ans a réussi à convaincre la direction de Tricolore lors du camp d'entraînement de la saison précédente.
D'ailleurs, dans une récente entrevue, le numéro 72 du Canadien a expliqué comment il avait obtenu un contrat de trois ans avec l'organisation. Il a révélé qu'il avait littéralement imploré les dirigeants de lui accorder une seconde chance, surtout après avoir connu une performance difficile lors des matchs préparatoires. Sa requête a finalement été acceptée, en grande partie parce que l'entraîneur adjoint Luke Richardson avait de grandes attentes pour le jeune défenseur.
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« J'ai demandé aux entraîneurs, parce que je savais qu'ils allaient me renvoyer à la maison et que j'allais peut-être être libéré ensuite, parce que j'avais vraiment joué un mauvais match.
Je leur ai demandé de jouer un dernier match, avant qu'ils me libèrent, je leur ai dit que j'avais besoin d'un dernier match pour leur prouver ce dont j'étais réellement capable. J'avais rien à perdre à leur demander. S'ils disaient non, tant pis, j'aurais essayé ailleurs, mais s'ils disaient oui, et bien j'allais avoir une dernière chance de les convaincre de me signer.
Et ils m'ont finalement donné un match de plus, ça a été mon meilleur match, et on connaît la suite. J'ai fini par signer un contrat avec le Canadien. » - Arber Xhekaj
Wow! Imaginez ce qui se serait passé si Kent Hughes avait refusé la demande d'Arber Xhekaj et l'avait libéré après son premier match dans l'uniforme du Canadien de Montréal.
L'histoire d'Arber Xhekaj est tout simplement remarquable, car il est désormais devenu un élément indispensable de l'alignement dirigé par Martin St-Louis. Il est indéniable que Luke Richardson, l'ancien entraîneur adjoint, a joué un rôle essentiel en lui faisant confiance et en croyant en son potentiel.
Crédit: Habs et LNH
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