Acquisition surprise ajoutée dans l'alignement du Canadien? Un jeune attaquant talentueux sera à surveiller

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Cedrick Gervais
15 septembre 2024 (13h51)

Ces derniers jours, plusieurs journalistes ont évoqué la possibilité que des jeunes défenseurs comme Lane Hutson, Logan Mailloux ou encore David Reinbacher réussissent à se tailler une place dans l'alignement du Canadien de Montréal.

Cependant, selon les propos de l'ancien joueur de la LNH, Olli Jokinen, un autre jeune espoir, cette fois-ci en attaque, pourrait bien surprendre et forcer la main des dirigeants du Tricolore pour lui offrir une place au sein de l'équipe de Martin St-Louis.

Il s'agit de l'attaquant finlandais Oliver Kapanen, choisi au 64e rang lors du repêchage de 2021. Bien que son nom ne soit pas souvent mentionné, le joueur de 21 ans a montré une progression spectaculaire la saison dernière.

Il a terminé sa campagne dans la Liiga avec une impressionnante fiche de 14 buts et 20 mentions d'aide pour un total de 34 points en 51 matchs. Kapanen a également excellé en séries éliminatoires avec 14 points, dont 7 buts, en 13 matchs, finissant ainsi premier rang des pointeurs dans la première division finlandaise.

Désormais membre du Timra IK dans la SHL, Kapanen a impressionné lors des matchs préparatoires, au point où son entraîneur-chef estime qu'il pourrait bien avoir ce qu'il faut pour percer l'alignement de Martin St-Louis dès cette année.

« Depuis qu'il a signé avec son contrat d'entrée avec le Canadien de Montréal, nous savions qu'il était possible qu'il ne revienne pas après le camp d'entraînement. Après l'avoir vu jouer jusqu'à présent, je pense qu'il pourrait être l'un des meilleurs attaquants dans la SHL cette saison. Je compte sur lui pour voler une place au camp des Canadiens. » - Olli Jokinen

Cela en dit beaucoup, surtout venant d'un vétéran comme Olli Jokinen, qui a disputé plus de 1200 matchs dans la LNH!

Oliver Kapanen, bien qu'il évolue encore en Europe, fera ses débuts au camp d'entraînement du Canadien de Montréal cette année. Il sera fascinant de suivre ses performances, notamment après avoir démontré qu'il pouvait déjà tenir tête à des attaquants de la LNH lors du Championnat du monde cet été.

Avec six buts en huit matchs, Kapanen s'est classé au 5e rang des buteurs du tournoi, surpassant des noms comme Connor Bedard, Cole Caufield et Lucas Raymond. Ses performances à l'international ont de quoi attirer l'attention, et Jokinen n'a pas hésité à déclarer que Kapanen était « tout simplement trop bon » pour la compétition lors des matchs préparatoires en Suède.

Ce qui le distingue particulièrement, c'est son QI hockey, que Jokinen considère comme l'un de ses plus grands atouts. Il semble donc que Kapanen pourrait devenir une véritable révélation pour le CH cette saison.

« Il a été trop bon pour notre ligue depuis le début de la pré-saison, jouant comme une force dominante dans chaque match. Il a été excellent sur le plan offensif, marquant des buts, mais aussi sur le plan défensif et dans le cercle des mises au jeu, ce qui sera son plus grand avantage à Montréal. C'est le genre de joueur que l'on peut placer n'importe où, car son sens du hockey est très élevé. » - Olli Jokinen

Bien que l'effectif du Canadien de Montréal semble déjà bien rempli, Oliver Kapanen pourrait bien déjouer les pronostics. Sa progression impressionne, et il pourrait devenir l'une des belles surprises du camp d'entraînement.

Plusieurs observateurs partagent cette opinion, soulignant qu'il a le talent et la détermination nécessaires pour forcer la main de Kent Hughes. Si Kapanen continue sur sa lancée, il pourrait bien se frayer un chemin jusqu'à Montréal, même dans un alignement déjà bien garni.

Cela ajouterait une autre dimension intéressante à la compétition interne au sein du CH cette saison!

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