Retour des Nordiques à Québec: Gary Bettman a finalement dévoilé ce qui bloque le dossier

PUBLICATION

Martin Coulombe
25 octobre 2024 (18h02)

Gary Bettman était de passage à Montréal récemment, à l'occasion du premier match de hockey de la saison diffusé sur Amazon Prime. Profitant de l'événement, le commissaire de la LNH a abordé le sujet brûlant : le possible retour des Nordiques de Québec.

Pour une fois, Bettman a fait preuve d'une rare transparence sur cette question, même si ses propos risquent de décevoir certains partisans de la Vieille Capitale. Cependant, il n'a pas complètement fermé la porte à cette éventualité, laissant planer une lueur d'espoir.

« Il n'a aucune objection envers une équipe à Québec. » - Gary Bettman

Gary Bettman a finalement dévoilé ce qui bloque le dossier d'un retour d'une équipe à Québec

Dans un contexte où la LNH envisage potentiellement d'élargir le circuit à 34 équipes dans les années à venir, l'idée de voir une nouvelle franchise débarquer à Québec devient de plus en plus plausible. Bettman a toutefois précisé ce qui bloque actuellement le dossier.

« Le retour du hockey à Québec dépend d'une foule de facteurs que l'on ne contrôle pas. Et la présence d'un groupe, d'une entité ou d'un investisseur qui a les reins assez solides pour s'engager financièrement est l'un d'eux. Jusqu'ici, ce critère n'a pas été rempli. » - Gary Bettman

Selon lui, l'élément manquant est un investisseur solide avec une capacité financière à long terme. Il faudra plus qu'un groupe local : un partenaire majeur, probablement étranger, capable d'absorber les coûts d'expansion, qui pourraient dépasser le milliard de dollars.

Autrement dit, Pierre Karl Péladeau et Quebecor ne sont plus considérés comme des acteurs sérieux dans ce dossier.

Le commissaire a également mis un terme à une rumeur persistante selon laquelle Geoff Molson, propriétaire du Canadien de Montréal, s'opposerait à l'arrivée d'une nouvelle franchise à Québec. Bettman a précisé que Molson n'a jamais exprimé d'objection et qu'il ne joue aucun rôle bloquant dans ce dossier.

« «Je suis au courant de spéculations et rumeurs non fondées sur le fait que Molson s'opposerait à une équipe à Québec. Molson m'a répété maintes fois en privé que ce n'est pas le cas. Qu'il voterait en faveur de Québec à la réunion des gouverneurs s'il en avait l'occasion. » - Gary Bettman

Il faudra un investisseur majeur, probablement un Américain très fortuné, prêt à injecter plus d'un milliard de dollars pour le coût d'acquisition d'une équipe d'expansion. Si un tel investisseur se manifeste, Bettman a affirmé que les chances de revoir une équipe à Québec augmenteraient considérablement.

« Si quelqu'un peut répondre à tous les critères pour l'acquisition d'une concession, je ne vois pas pourquoi ils [les propriétaires] s'y opposeraient. » - Gary Bettman

Les partisans savent désormais que la balle est dans le camp de la Ville et de ceux qui ont les moyens d'investir. Bien que l'espoir soit toujours présent, il faudra un engagement financier conséquent pour transformer ce rêve en réalité.

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