Kent Hughes dévoile les dessous de l'échange d'Artturi Lehkonen et il ne voulait absolument pas le laisser partir

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J-B. Gagn�
15 juin 2022 (9h42)

C'est fait. Artturi Lehkonen est un membre de l'organisation de l'Avalanche du Colorado, mais cette transaction est passée très près de ne jamais se concrétiser.

Kent Hughes a offert sa vision du déroulement de l'échange du Finlandais dans un entretien avec l'informateur Pierre LeBrun de The Athletic. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y a des trucs très intéressants qui ont fuité au fil de cette discussion.

En voici quelques-unes :

« Je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec lui (Lehkonen) un soir ou deux avec la date limite des échanges. On quittait l'aréna et je lui ai dit : "Je peux te dire que je n'essaie pas de t'échanger. Nous t'apprécions. Mais je ne peux pas te dire que nous n'allons pas t'échanger. Mais pour que ça arrive, ça va prendre quelque chose de vraiment bon." 24 heures plus tard, je l'appelais pour lui dire qu'on l'avait échangé. » - Kent Hughes

« Joe était vraiment insistant et il me demandait régulièrement : "Est-ce que tu accepterais ça?" et je répondais toujours : "Non". Joe a fait ça de la bonne façon. Il a gardé la négociation vivante et éventuellement ça s'est fait. » - Kent Hughes

C'est passé bien près que Lehkonen demeure avec les Canadiens. Vraiment très près!

« Je suis descendu et j'ai annoncé aux entraîneurs que nous avions échangé Brett Kulak. Ils étaient déçus alors je leur ai dit : "La bonne nouvelle c'est que nous n'avons pas échangé Lehky". Il restait quinze minutes à la date limite des échanges. Je suis retourné à mon bureau et Joe m'a appelé. J'étais comme "Oh mon Dieu, je pense qu'à ce point-ci je dois le faire". Je suis donc redescendu et j'ai dit aux entraîneurs : "J'ai menti!" ». - Kent Hughes

Depuis, Lehkonen a inscrit 11 points en 14 matchs de séries avec l'Avalanche, dont le but en prolongation qui a fait passer l'équipe en finale. Il est devenu un des préférés à Nathan MacKinnon qui a dit, à la blague, qu'il aurait échangé dix choix de première ronde pour Lehkonen. Si ça ce n'est pas de l'amour, nous ne savons pas ce que c'est!

Crédit : The Athletic