Le Canadien de Montréal aurait acquis un futur attaquant de deuxième trio? L'espoir de l'organisation, Filip Mesar, est en feu présentement

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Cedrick Gervais
23 novembre 2023 (19h43)

Lorsque le Canadien de Montréal a choisi Filip Mesar au 26e rang du repêchage en 2022, les attentes envers l'attaquant slovaque étaient considérables. En optant pour Mesar, Kent Hughes et Jeff Gorton ont fait un choix audacieux, préférant le joueur à d'autres talents prometteurs tels que Jiri Kulich, Brad Lambert et Isaac Howard.

Immédiatement après sa sélection, l'espoir du Tricolore a traversé l'Atlantique pour rejoindre les Rangers de Kitchener dans la OHL. Beaucoup de partisans s'attendaient à ce que le choix de première ronde se démarque dès son arrivée, mais malheureusement, il a rencontré des difficultés à contribuer de manière constante sur le plan offensif, totalisant seulement 51 points en 52 matchs.

Malgré une première saison en dents de scie, des suggestions ont émergé quant à la possibilité que Filip Mesar évolue dans la Ligue américaine au cours de la saison 2023-2024. Il est essentiel de noter que le Rocket de Laval vivait une période de renouveau, ouvrant la porte à de nombreux espoirs de l'organisation au détriment de plusieurs vétérans qui avaient quitté l'équipe pendant l'été.

Cependant, bien que des opportunités semblaient disponibles et que Mesar aurait pu s'établir à temps plein avec le club-école, le joueur de 19 ans est apparu simplement invisible lors des rencontres intra-équipe et des matchs préparatoires. Ses performances décevantes ont contraint l'état-major montréalais à le renvoyer dans la OHL pour une deuxième année consécutive, suscitant ainsi de sérieux doutes quant à son réel potentiel.

Cependant, le Slovaque est arrivé à Kitchener plus motivé que jamais. Il a laissé derrière lui l'image d'un joueur en difficulté, se distinguant désormais en dominant la ligue ontarienne avec une impressionnante récolte de 8 buts et 14 mentions d'aide (22 points) en seulement 11 matchs depuis son retour avec les Rangers. Il occupe la première place du circuit, à égalité avec son coéquipier Carson Rekhopf, pour la moyenne de points par match avec deux.

Wow! C'est vraiment impressionnant et surtout très prometteur pour la suite de son développement!

Le nouvel entraîneur-chef de Filip Mesar chez les Rangers de Kitchener, Jussi Ahokas, a exprimé des éloges très positifs envers son jeune joueur. Contrairement à certaines spéculations, Mesar est retourné dans la OHL avec une attitude positive et une détermination louable, ce qui mérite certainement d'être souligné. Selon son entraîneur, l'espoir du Canadien de Montréal n'a qu'un objectif en tête : s'améliorer constamment et continuer sa progression pour devenir un meilleur joueur de hockey.

« À son arrivée à Kitchener, Filip était dans un bon état d'esprit. Je pense que Montréal a fait un très bon boulot pour le préparer convenablement à ce scénario. C'est important pour moi de le dire. Il était ouvert et m'a clairement signifié qu'il était là pour travailler et devenir meilleur. Honnêtement, c'est un petit gars très facile à diriger. Il a immédiatement acheté la culture que je souhaite implanter à Kitchener. » - Jussi Ahokas, via TVA Sports

L'entraîneur a ajouté que, à son avis, si l'ailier droit continue à fournir des efforts et à oeuvrer pour sa progression, il pourrait éventuellement évoluer en tant qu'attaquant capable de jouer sur les deux premiers trios du Canadien ainsi que sur l'avantage numérique de l'équipe.

« C'est un excellent créateur de jeux. Il a aussi une bonne vitesse de pointe. C'est un meilleur patineur au même âge que Kappo Kakko, que j'ai aussi dirigé. Mais les deux sont extrêmement différents, en tant que joueurs.

Si tout va bien et c'est évidemment un processus, je le vois jouer sur un deuxième ou un troisième trio où il pourrait mettre en valeur ses qualités en possession de rondelle et sa vitesse. Je pense aussi qu'il est un bon candidat à la deuxième vague de l'avantage numérique. » - Jussi Ahokas, via TVA Sports

Il est indéniable que Filip Mesar est en train de prouver qu'il possède un talent spécial et qu'il pourrait émerger comme un contributeur essentiel aux futurs succès de l'organisation. Son début de saison exceptionnel risque de faire taire les critiques qui doutaient déjà de la sélection effectuée par le Canadien de Montréal. Il est important de rectifier le tir, car le Slovaque démontre un potentiel très intéressant et semble destiné à un avenir prometteur dans la LNH.

Nous vous encourageons vivement à lire l'excellente chronique d'Anthony Martineau, qui a récemment interviewé l'entraîneur-chef des Rangers de Kitchener, Jussi Ahokas: