Un des meilleurs joueurs de la cuvée 2023 a avoué qu'il pensait souvent à la possibilité de porter l'uniforme du Tricolore dans les prochaines années

PUBLICATION

Cedrick Gervais
6 juin 2023 (21h02)

Le repêchage de la LNH approche à grands pas et les partisans sont impatients de connaître le choix du Canadien de Montréal. L'équipe aura l'opportunité de sélectionner un jeune espoir très talentueux parmi lesquels Matvei Michkov et Will Smith semblent particulièrement intéressés les partisans. L'un de ces deux joueurs devrait notamment être disponible lorsque le directeur général Kent Hughes fera son annonce le 28 juin prochain.

Malgré le talent indéniable de Matvei Michkov, sa situation complexe semble préoccuper de nombreux directeurs généraux de la LNH. Bien que les partisans aimeraient voir le Canadien prendre une chance en le sélectionnant, il est possible que l'équipe opte pour un autre attaquant.

Will Smith, un jeune centre de 18 ans, pourrait être le choix privilégié par l'état-major du Tricolore. Il a connu une saison remarquable avec le programme de développement américain, enregistrant 51 buts et 76 passes en 60 rencontres. Il a également été le joueur le plus performant lors du Championnat du monde U18, accumulant 20 points en 7 parties afin d'aider la formation américaine à remporter la médaille d'or.

L'ajout de Will Smith au sein de l'alignement, jumelé à l'émergence de Nick Suzuki, offrirait enfin une solution solide au poste de centre, une position que l'équipe a cherché à renforcer depuis de nombreuses années. Il aiderait assurément à rendre le top-6 du Tricolore extrêmement redoutable. Kent Hughes ne peut tout simplement pas se permettre de passer à côté de cette opportunité s'il est toujours disponible au cinquième rang du repêchage.

La relation étroite entre le directeur général du CH et Will Smith, qui remonte à leurs années à Boston où Hughes était son entraîneur, a alimenté les spéculations quant à la possibilité de voir l'attaquant rejoindre le Canadien cet été. D'ailleurs, Smith lui-même n'a pas caché qu'il avait déjà envisagé ce scénario, ajoutant ainsi une dimension intrigante à cette éventuelle union entre le joueur et l'organisation.

« Peut-être que j'y pense un peu dans ma tête, mais peu importe où j'aboutis, je serai heureux » - Will Smith

L'attaquant américain a avoué qu'il avait été grandement impressionné par la passion et l'engouement des partisans du Canadien lors du repêchage de 2022. Il a également exprimé sa connaissance du processus de reconstruction en cours au sein de l'organisation montréalaise, soulignant l'émergence d'un noyau de jeunes joueurs prometteurs.

« La passion des amateurs est ce qui me vient en tête (quand je pense à cette équipe), a-t-il souligné. J'étais au Centre Bell au repêchage et l'ambiance était assez incroyable. (Cole) Caufield vient aussi de signer ce long contrat. Il vient du programme de développement, lui aussi, alors c'est assez cool. » - Will Smith

Sources : LNH