Arber Xhekaj a admis que le Canadien est passé bien près de le retourner chez lui
Lors de son passage au balado « Spittin' Chiclets », le défenseur Arber Xhekaj a partagé une anecdote fascinante que peu de gens connaissaient.
En effet, il a révélé qu'il avait failli ne jamais signer de contrat avec le Canadien de Montréal, alors qu'il était sur le point d'être retranché par l'organisation.
Sentant que son aventure avec le Tricolore touchait à sa fin, Xhekaj a pris les devants en suppliant Luke Richardson, l'ancien entraîneur des défenseurs du Canadien, de lui donner une dernière chance pour prouver sa valeur. Cette demande a conduit à sa participation à un match préparatoire contre les Sénateurs d'Ottawa.
Xhekaj a saisi cette opportunité avec brio, livrant une performance remarquable qui a impressionné la direction. Peu de temps après ce match, Kent Hughes a décidé de lui offrir un contrat d'entrée, un moment décisif dans la carrière du jeune défenseur.
Je suppose qu'il est allé dans le bureau des entraîneurs et qu'il leur a dit que je voulais absolument jouer une autre rencontre. Ils ont fini par me faire jouer contre Ottawa et même après avoir signé, j'ai parlé aux entraîneurs et ils m'ont dit: "Oui, tu étais censé retourner chez toi après le match intra-équipe". J'ai joué contre Ottawa, j'ai bien joué dans le match intra-équipe et j'ai joué un autre bon match et tout de suite après, ils m'ont appelé au bureau et m'ont fait signer.
Je suis retourné à l'hôtel et mes parents étaient là parce qu'ils étaient venus voir le match contre Ottawa. J'ai donc ouvert la porte de notre chambre d'hôtel et j'ai regardé mes parents en disant: "On l'a fait". Ma mère et mon père se sont effondrés et ont commencé à pleurer. C'est mon moment préféré dans la LNh, le fait d'entrer dans notre chambre et de leur dire: "On l'a fait". » - Arber Xhekaj
Il est fascinant de penser qu'Arber Xhekaj aurait pu ne jamais faire partie du Canadien de Montréal s'il n'avait pas demandé cette ultime chance à Luke Richardson. Son parcours illustre parfaitement la persévérance et la détermination dont il a fait preuve tout au long de sa carrière, d'autant plus qu'il n'a jamais été repêché ni dans la OHL ni dans la LNH.
C'est d'autant plus impressionnant de constater que, malgré ces obstacles, Xhekaj a su s'imposer comme un élément clé de la défense de Martin St-Louis. Passer de presque être retranché à devenir une pièce maîtresse de l'équipe montre à quel point il a su saisir l'opportunité qui s'est présentée à lui.
Depuis son arrivée avec le Bleu-Blanc-Rouge, l'arrière de 6 pieds 4 pouces a accumulé 8 buts et 15 passes (23 points) en 95 matchs, tout en écopant de 182 minutes de pénalité,
Voyez la séquence en question, juste ici:
| SONDAGE | ||
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj signera une autre prolongation de contrat avec le Canadien après son entente actuelle de deux saisons? | ||
| Oui | 152 | 87.9 % |
| Non | 21 | 12.1 % |
| Liste des sondages | ||
