Grosse déclaration sur l'espoir du Canadien, Florian Xhekaj: « On le détestait »

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Cedrick Gervais
11 août 2024 (18h57)

Lors du repêchage de 2023, le Canadien de Montréal a porté son choix sur un joueur intrigant en quatrième ronde : Florian Xhekaj, le frère d'Arber Xhekaj.

Cette sélection a surpris de nombreux amateurs, car l'attaquant des Bulldogs de Brantford avait connu une saison plutôt modeste avec 13 buts et 12 mentions d'aide (25 points) en 68 matchs, malgré le fait qu'il avait déjà 19 ans.

Décrit comme une « licorne » par le codirecteur du recrutement du Canadien, le jeune frère de Wifi a connu une incroyable poussée de croissance à l'été 2023, atteignant maintenant 6 pieds 4 pouces et 195 livres.

Ce nouveau gabarit semble l'avoir beaucoup aidé lors de la dernière saison, où il a montré une progression spectaculaire. En effet, l'ailier gauche a presque triplé sa production offensive, totalisant 34 buts et 31 passes (65 points) en 63 matchs avec les Bulldogs de Brantford.

Peu de temps après avoir signé son contrat d'entrée avec le Canadien, Florian Xhekaj a même eu l'opportunité de jouer ses trois premiers matchs avec le Rocket de Laval.

Avec des compétences solides dans tous les aspects du jeu, l'espoir du CH semble destiné à devenir un joueur important pour Martin St-Louis. Son style de jeu physique et ses habiletés offensives font de lui un véritable cauchemar pour les défenseurs adverses.

Lors de son passage au balado "The Sick Podcast - Recrutes Draftcast," Owen Protz, choix de 4e ronde du Canadien en 2024, a confirmé à quel point Florian Xhekaj est une force sur la glace, soulignant son rôle crucial dans les succès de son équipe.

« Il fait tout. Il bloque des tirs, il jette les gants, il marque des buts. Il applique de l'échec-avant. Un gars comme ça dans ton équipe, c'est essentiel. » - Owen Protz

Avant d'être échangé aux Bulldogs, Protz a eu l'occasion d'affronter Xhekaj à plusieurs reprises. Il a admis qu'il détestait jouer contre l'espoir du Canadien, un sentiment qui semblait partagé par l'ensemble de ses coéquipiers.

« Quand j'étais avec Sudbury, on le détestait. On le détestait tellement. Il est gros, il est fougueux et il est capable de très bien jouer. C'est le genre de joueur que tu détestes affronter. » - Owen Protz

Cette déclaration en dit long sur le type de joueur que Florian Xhekaj incarne!

Reconnu comme une véritable peste sur la glace, le frère d'Arber pourrait rapidement devenir un favori des partisans du Canadien. Son style de jeu correspond parfaitement à ce que les entraîneurs recherchent chez un joueur d'énergie, un rôle qu'il pourrait assumer pendant plusieurs saisons à Montréal.

Il sera certainement intéressant de le voir à l'oeuvre lors du camp d'entraînement du CH dans quelques semaines. Bien qu'il devrait théoriquement débuter la saison sous la tutelle de Pascal Vincent dans la Ligue américaine, il n'est pas impossible qu'il surprenne tout le monde et décroche une place dans l'effectif de Martin St-Louis.