Le Canadien de Montréal aurait mis la main sur un joueur aussi polyvalent qu'Artturi Lehkonen?

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Cedrick Gervais
28 août 2024 (15h17)

Lors d'une séance de questions-réponses avec les partisans, Nicolas Cloutier, journaliste chez TVA Sports, a partagé son point de vue sur plusieurs sujets concernant les Canadiens de Montréal.

Parmi les questions posées, celle portant sur l'espoir le plus sous-estimé de l'organisation a particulièrement retenu mon attention.

Sans hésiter, Cloutier a désigné Oliver Kapanen, un choix de deuxième tour CH lors du repêchage de 2021, comme le joueur le plus sous-estimé. À 21 ans, le jeune centre possède, selon lui, des qualités qui devraient se traduire efficacement dans la LNH. Il a même souligné que l'entraîneur-chef de Kapanen en Suède croit que ce dernier pourrait décrocher un poste avec les Canadiens dès cette saison.

Cloutier a également fait une comparaison intrigante entre Oliver Kapanen et un ancien attaquant bien connu des partisans montréalais, Artturi Lehkonen. Il a expliqué que les performances de Kapanen en Liiga, lui rappellent fortement celles de Lehkonen avant que ce dernier rejoigne les rangs du Bleu-Blanc-Rouge.

Cette comparaison est intéressante car Lehkonen, avec son jeu fiable et polyvalent, est devenu un joueur clé pour les Canadiens avant d'être échangé à l'Avalanche du Colorado. Si Kapanen parvient à suivre un chemin similaire, il pourrait s'avérer être une précieuse addition à l'équipe dans un avenir proche.

« Le fait qu'il n'y ait pas vraiment de "hype" autour d'Oliver Kapanen en ce moment me sidère. J'ai beaucoup parlé à son entraîneur en Finlande. Il est en amour avec son joueur. Il pense même qu'Oliver a une chance de faire le grand club dès cette année! Oliver a des qualités de pro. Ce qu'il a fait dans les séries éliminatoires en Liiga me rappelle Lehkonen avec Frolunda en 2016. » - Nicolas Cloutier

Chose certaine, les statistiques des deux attaquants finlandais montrent une similitude remarquable, ce qui renforce la comparaison entre Oliver Kapanen et Artturi Lehkonen. Lors de leur troisième saison après leur année de repêchage, Kapanen et Lehkonen ont accumulé des statistiques presque identiques, ce qui témoigne de leur développement similaire en tant que jeunes joueurs.

Statistiques d'Artturi Lehkonen et Oliver Kapanen:

Artturi Lehkonen
� En saison régulière: 16 buts et 17 passes (33 points) en 49 matchs
� En séries éliminatoires: 11 buts et 8 passes (19 points) en 16 matchs

Oliver Kapanen
� En saison régulière: 14 buts et 20 passes (34 points) en 51 matchs
� En séries éliminatoires: 7 buts et 7 passes (14 points) en 13 matchs

Le Canadien aurait trouvé son prochain Artturi Lehkonen?

En plus d'afficher des statistiques similaires, Oliver Kapanen et Artturi Lehkonen partagent un style de jeu très comparable. Tout comme Lehkonen, Kapanen est reconnu pour sa fiabilité en zone défensive, ce qui en fait un atout précieux pour une équipe. Avec ses compétences défensives, il pourrait éventuellement jouer un rôle clé sur le désavantage numérique de Martin St-Louis.

Cependant, Kapanen ne se limite pas à être un joueur défensif. Son potentiel offensif fait de lui un candidat prometteur pour occuper le poste de troisième centre des Canadiens dans les années à venir. C'est un peu le même chemin qu'a suivi Lehkonen, qui, même s'il était principalement perçu comme un spécialiste défensif à Montréal, a montré qu'il pouvait également contribuer offensivement après son échange à l'Avalanche du Colorado.

Quoi qu'il en soit, suivre la progression de Kapanen cette saison sera fascinant, et il ne serait pas surprenant que sa carrière prenne une trajectoire similaire à celle de Lehkonen. Si cela se concrétise, ce serait une excellente nouvelle pour le Canadien de Montréal, qui pourrait bénéficier d'un joueur polyvalent capable de contribuer tant en défense qu'en attaque.