Martin St-Louis n'est pas passé par quatre chemins pour parler des récentes performances d'Arber Xhekaj

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Cedrick Gervais
22 novembre 2024 (17h04)

Après un début de saison difficile pour Arber Xhekaj, l'entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis, n'a pas hésité à lui adresser un message publiquement.

Habituellement porté à défendre ses joueurs lors de ses discussions avec les médias, Martin St-Louis avait cette fois choisi de souligner son mécontentement à l'égard des performances du numéro 72, en insistant sur le fait qu'Arber Xhekaj devait élever son niveau de jeu.

«�Je m'attends à une meilleure version. Je veux qu'il reste vigilant et plus constant. Vous savez, vous devriez vous inquiéter de faire des erreurs, n'est-ce pas ? Il n'est plus une recrue, donc il devrait dire : « Je dois être meilleur ». C'est très simple. Ce n'est pas comme si nous pinaillions sur tout ce qu'il fait, mais il doit s'améliorer. » - Martin St. Louis

Les paroles de Martin St-Louis semblent avoir eu l'effet escompté, puisque le jeune défenseur de 23 ans, Arber Xhekaj, a nettement amélioré son niveau de jeu au cours des dernières semaines.

Cette belle progression lui a notamment permis de s'établir comme le cinquième défenseur dans la hiérarchie de l'équipe.

L'arrière de 6 pieds 4 pouces et 240 livres devance actuellement Jayden Struble et Justin Barron, qui se partagent la dernière place disponible dans la brigade défensive montréalaise, tandis que Xhekaj a participé aux huit dernières rencontres du Tricolore, consolidant sa place dans la formation.

Affichant une meilleure efficacité dans son propre territoire, il joue avec une confiance renouvelée. Cela se reflète non seulement dans ses décisions avec la rondelle, mais aussi dans la façon dont il assume ses responsabilités défensives.

Lors d'un récent point de presse, Martin St-Louis a pris le temps de saluer les progrès d'Arber Xhekaj. L'entraîneur-chef du Canadien a affirmé que son jeune défenseur allait dans la bonne direction, démontrant ainsi sa satisfaction face au développement observé chez le numéro 72.

« Je pense qu'il a trouvé un rythme. Nous avons essayé de lui donner un rythme en le faisant jouer dans des matchs consécutifs les uns après les autres. On voit qu'il gagne en confiance avec ces répétitions. Ses responsabilités défensives, il est beaucoup plus constant.

Je pense qu'en général, plus il a confiance en lui, plus il touchera bien la rondelle et il sera dans une meilleure position mentalement. Je pense que c'est une progression, ça ne s'est pas fait du jour au lendemain. C'est une série d'actions et il construit son jeu. » - Martin St. Louis

C'est encourageant de voir Martin St-Louis reconnaître les efforts et la progression d'Arber Xhekaj!

Depuis ses débuts dans la LNH, le robuste défenseur a accumulé 8 buts et 16 mentions d'aide pour un total de 24 points en 111 matchs, tout en imposant sa présence physique avec 201 minutes de pénalité.

Selon vous, est-ce que Arber Xhekaj mérite d'être dans la formation du CH à tous les matchs?