Relocalisation surprise et annonce majeure à Winnipeg? Ça jouerait sur le retour des Nordiques à Québec

PUBLICATION

Martin Coulombe
25 février 2024 (9h47)

Malgré les performances exceptionnelles des Jets de Winnipeg cette saison, affichant un impressionnant bilan de 35-15-5 et étant sérieusement considérés comme des prétendants aux grands honneurs, l'amphithéâtre de 16 345 places connaît des difficultés à attirer les foules.

Depuis le retour des Jets en Alberta après le déménagement de la franchise d'Atlanta à Winnipeg, l'affluence ne répond pas aux attentes.

La moyenne d'assistance cette saison est de seulement 13 098 spectateurs, la deuxième plus basse de la LNH après les Coyotes de l'Arizona, même si ces derniers évoluent dans une salle de seulement 4600 places.

Les abonnements de saison sont également en baisse, passant d'environ 13 000 à environ 9500 au cours des trois dernières saisons, soulignant les difficultés rencontrées par l'organisation.

Mark Chipman, président de True North Sports & Entertainment, a évoqué la situation de l'équipe et son avenir avec The Athletic, soulignant clairement les défis actuels.

« Je ne serais pas honnête avec vous si je ne disais pas: ''Nous devons revenir à 13 000''. La situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement ne fonctionne pas à long terme.

Il a également mentionné que la LNH surveillait de près la situation des Jets, laissant entendre que des mesures pourraient être prises.

« Ils voient les chiffres. Ils voient où en est la ligue et où nous en sommes. Nous sommes une exception en ce moment. Donc, à juste titre, ils veulent savoir ce que nous faisons? Que se passe-t-il? Que s'est-il passé et qu'est-ce que nous faisons à ce propos? »

Quant à un éventuel déménagement de l'équipe, comme cela s'est produit en 1996, Chipman a déclaré précédemment que ce n'était pas une option pour le moment.

« Parce que cela s'est produit une fois, est-il inquiétant que cela puisse se reproduire parce que nous sommes le plus petit marché [de la LNH]? Je dirais: pas sous notre surveillance. »

Cependant, la situation actuelle ne donne pas une image favorable à un éventuel retour des Nordiques à Québec, étant donné que Winnipeg et Québec représentent tous deux des marchés canadiens de petite taille.

Bien que les Jets et les Coyotes soient confrontés à des problèmes financiers, il est remarquable que la LNH accorde une attention particulière aux Jets, tandis que les Coyotes, malgré leur manque de rentabilité historique, bénéficient d'une patience prolongée de la part du commissaire Gary Bettman.

Crédit: Habs et LNH