Kent Hughes et les Canadiens de Montréal auraient-ils commis une erreur monumentale en 2022?

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Sebastien Meshow
4 novembre 2023 (12h58)

En 2022, les Canadiens de Montréal détenaient le premier choix au total du repêchage amateur tenu à Montréal. Ils ont choisi le Slovaque imposant, Juraj Slafkovsky. Deux rangs plus tard, les Coyotes de l'Arizona ont sélectionné l'Américain Logan Cooley comme leur choix de premier tour, le 3e au total. Après deux ans, les comparaisons entre les deux joueurs sont inévitables.

Cependant, toute comparaison entre ces deux joueurs est quelque peu limitée pour plusieurs raisons. Tout d'abord, ils n'ont pas le même style de jeu. L'un est un ailier de puissance mesurant 1,91 mètre et pesant plus de 90 kilos, tandis que l'autre est un centre de petite taille, agile et fin, mesurant 1,78 mètre pour 79 kilos. De plus, le Slovaque est déjà dans sa deuxième saison dans la LNH, alors que Cooley entame sa première saison. La comparaison est délicate car ils n'ont pas le même rôle sur la glace et ils répondent probablement à des besoins différents pour leurs équipes respectives.

Le problème réside dans le fait que le petit centre des Coyotes connaît un excellent début de saison tandis que Slafkovsky peine à s'établir comme un joueur constant dans le top 6 offensif. Après dix matchs cette saison, voici les statistiques des deux joueurs :

Juraj Slafkovsky : 1 passe
Logan Cooley : 1 but et 7 passes

Actuellement, la différence est notable : le choix de troisième tour au total de 2022 surpasse largement le choix de premier tour au total en termes de production. Bien qu'il soit encore tôt dans la saison, certains fans se posent des questions sur le choix des Canadiens.

Avant le repêchage de 2022, Mike G. Morreale, un analyste respecté des espoirs pour NHL.com, avait ceci à dire sur les deux joueurs :

« Il utilise sa taille, sa portée et sa force de façon active et efficace dans les zones offensive et défensive, et excelle dans la protection de la rondelle. De plus, il possède une habileté créative avec ses mains et un énorme potentiel. - Mike G. Morreale en parlant de Slafkovsky

« Un centre agile et polyvalent dans la création de jeux, Cooley (1,78 m, 82 kg) peut traiter le jeu à une vitesse élevée. - Mike G. Morreale en parlant de Cooley

Est-ce simplement trop tôt dans la carrière de Slafkovsky pour évaluer correctement son potentiel ? Les joueurs plus grands et plus costauds mettent-ils plus de temps à se développer ? Certains pensent que le développement demande du temps et que les Canadiens auraient peut-être dû laisser le Slovaque en Europe pour une autre saison, voire le renvoyer dès maintenant avec le Rocket de Laval dans la LAH. D'un autre côté, Cooley a bénéficié d'une année supplémentaire dans le NCAA. Il est probablement arrivé mieux préparé et surtout plus confiant.

Le temps nous dira lequel des Canadiens ou des Coyotes a fait le meilleur choix lors du repêchage de 2022.

Crédit : DLC