L'échange d'Artturi Lehkonen pourrait rapporter gros aux Canadiens

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Vincent Fournier
21 février 2023 (14h57)

Les Canadiens ont énormément de bons jeunes défenseurs dans l'organisation. Cette saison, Kaiden Guhle, Jordan Harris, Lane Hutson, Arber Xhekaj et Logan Mailloux ont tous retenu l'attention de façon positive.

Mais il y a un jeune défenseur qui a passé sous le silence, jusqu'à tout récemment. Et c'est Justin Barron.

L'an dernier, les Canadiens ont frappé un grand coup à la date limite des transactions. On a cédé Artturi Lehkonen, un excellent joueur de rôle et on a obtenu Justin Barron, un jeune défenseur droitier repêché en première ronde en 2020, et un choix de 2e ronde en 2024.

C'est donc dire qu'en plus de Barron, le CH ira chercher un autre joueur avec un beau potentiel dans les prochaines années

On l'oublie, mais Justin Barron n'a que 21 ans en ce moment. Il est plus jeune que Jordan Harris et il a le même âge que Kaide Guhle, il provient du même repêchage. La seule différence, c'est qu'il est ce qu'on appelle un late dans le monde du hockey. Il est né au mois de novembre, donc il a pu rejoindre les professionels un an seulement après son année de repêchage.

Malgré cela, plusieurs ont été déçus lors du dernier camp d'entraînement lorsque Barron n'a pas été en mesure de se tailler une place. Barron lui-même a été déçu et il l'a mentionné à plusieurs reprises. Ça lui a pris quelques semaines pour avaler la pillule à Laval, et c'est compréhensible. Mais ensuite, il a explosé. Tellement qu'au moment de son rappel, il avait 16 points en 25 matchs.

Ses premières semaines ont été difficiles à Montréal, c'est vrai. Mais depuis quelques matchs, il est très bon. Il n'est pas parfait, mais il montre de très belles choses en relance et en avantage numérique.

Le plus beau dans tout ça? Il est droitier.

Lui et Logan Mailloux sont les deux seuls bons espoirs à lancer de la droite chez le CH. Il y a une place pour lui à Montréal dès l'an prochain, s'il est en mesure de la prendre. Et il semble prendre son aise de plus en plus, ce qui est encourageant. Il a encore un potentiel intéressant et il pourrait devenir un défenseur top 4 dans la LNH, s'il est bien développé. Et si c'est le cas, il n'y a aucun doute que l'échange de Lehkonen aurait été excellent pour le Tricolore.

Il aura permis à l'organisation d'aller chercher une pièce qui manquait totalement à l'organigramme. Et Lehkonen est un excellent joueur de hockey, mais le CH n'avait pas besoin de payer un joueur de 3e trio à 4,5 millions de dollars par saison pour 5 ans à ce stade de la reconstruction.

On pourrait donc voir cette transaction comme l'une des seules qui aura réelleement été bonnes pour les deux équipes.