Arber Xhekaj passe un sérieux message à son entraîneur-chef

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Cedrick Gervais
22 février 2024 (9h54)

Depuis son rappel avec l'équipe principale, Arber Xhekaj a eu des performances plutôt difficiles. Cependant, il a été l'un des meilleurs défenseurs de l'équipe lors de la défaite de 4 à 3 contre les Capitals de Washington samedi dernier, ce qui laisse penser que le shérif pourrait être de retour en force.

Au grand plaisir des partisans, le numéro 76 a une fois de plus été impressionnant contre les Sabres, envoyant un fort message à son entraîneur-chef Martin St-Louis. Il a peut-être réalisé son meilleur match de la saison, étant extrêmement solide en défense tout en apportant une dimension offensive à son jeu.

Il semble que Wifi souhaite rester dans l'alignement et qu'il met tout en oeuvre pour conserver sa place dans l'équipe montréalaise!

Tout comme samedi dernier, il a brillé offensivement en marquant un superbe but de la ligne bleue pour donner les devants 1 à 0 au Tricolore. Il a également créé plusieurs bonnes occasions de marquer, terminant la rencontre avec quatre tirs au but.

Wow! Il est bien connu que Wifi possède un tir puissant, et c'est très encourageant de le voir l'utiliser davantage.

Sur le plan défensif, Arber Xhekaj a été une menace constante pour ses adversaires, réalisant de nombreuses mises en échec percutantes. Sa prise de décision s'est améliorée, sachant quand engager les attaquants des Sabres et frôlant la limite imposée par les arbitres.

De plus, il n'a pas commis de revirement dans sa zone défensive, un aspect de son jeu qui faisait défaut récemment. S'il peut répéter cette performance match après match, le colosse de 6'4" et 240 livres deviendra certainement un joueur clé pour le Bleu-Blanc-Rouge.

Même s'il a commencé le match sur la troisième paire défensive, Arber Xhekaj a rapidement été jumelé au vétéran David Savard sur la deuxième paire. Il a fini le match avec un temps de jeu d'environ 19 minutes (18 minutes et 52 secondes), un total qu'il n'avait pas atteint depuis le 4 novembre dernier.

Malgré la défaite, Martin St-Louis n'avait que des éloges pour son jeune joueur, affirmant qu'il s'agissait probablement du match le plus complet joué par Arber Xhekaj depuis son arrivée à Montréal.

« C'est probablement le match le plus complet qu'il ait joué avec tous les atouts qu'il possède. C'est un joueur physique - on l'a vu ce soir. Il a de bons instincts offensifs et cela s'est vu, ses touches ont été très bonnes sur le plan offensif... » - Martin St-Louis

Décidément, le shérif est de retour et s'il continue sur cette lancée, il ne fait aucun doute qu'il conservera sa place dans l'alignement du CH. Il vient de transmettre un puissant message à la direction et c'est vraiment encourageant de le voir jouer avec autant d'émotion.