Arber Xhekaj transformé en attaquant chez le Canadien? Bob Hartley vient de soulever la possibilité

PUBLICATION

Martin Coulombe
3 octobre 2024 (9h57)

Une possibilité complètement champ gauche a fait surface à propos de l'avenir d'Arber Xhekaj au sein du Canadien de Montréal par Bob Hartley.

Alors que la place de ce robuste défenseur dans l'alignement partant semble incertaine après un camp d'entraînement plutôt tiède, l'ancien entraîneur-chef de la LNH a proposé une solution audacieuse : transformer Xhekaj en attaquant.

Depuis quelques semaines, il y a une forte compétition pour les postes de défenseurs chez le Tricolore, et Xhekaj n'a pas su se démarquer suffisamment pour s'assurer un rôle régulier parmi les six défenseurs partants.

Des jeunes comme Jayden Struble, Lane Hutson, et Justin Barron semblent avoir pris l'avantage, reléguant Xhekaj possiblement au rôle de septième défenseur.

Face à cette situation, Hartley a émis l'idée que, plutôt que de laisser Xhekaj sur le banc, il pourrait être repositionné à l'attaque.

« Est-ce qu'on convertit Arber Xhekaj en joueur d'avant? Je suis le plus grand défenseur d'Arber Xhekaj. Je crois en ces joueurs-là. Présentement, il est tout croche... C'est correct, mais on va le replacer. » - Bob Hartley à BPM Sports

Selon lui, le Canadien ne peut pas se passer des aptitudes et des intangibles que le numéro 72 apporte à l'équipe, surtout contre des équipes comme les Maple Leafs de Toronto, qui seront au Centre Bell pour le match d'ouverture.

Cette proposition n'est pas inédite dans l'histoire de la LNH. Plusieurs joueurs avec un profil similaire, comme Nicolas Deslauriers, ont déjà fait cette transition avec succès.

Xhekaj, en plus de son physique, possède un certain talent offensif, ce qui pourrait l'aider à s'adapter rapidement à cette nouvelle position.

En tant qu'attaquant, il pourrait non seulement imposer son jeu physique en zone offensive, mais aussi protéger ses coéquipiers tout en mettant de la pression sur la défensive adverse.

De plus, en cas de pénalité majeure et d'absence pour un bon moment, perdre un attaquant pour quelques minutes est beaucoup moins coûteux pour l'équipe que de jouer à court de défenseurs.

Je dirais que l'idée de repositionner Xhekaj à l'attaque n'est pas si farfelue. Elle pourrait offrir une solution intéressante pour bénéficier de sa présence régulière dans l'alignement, tout en conservant la flexibilité nécessaire à la ligne bleue.