Canadiens: Un nouveau dur à cuir pour aider Arber Xhekaj en 2024-2025?

PUBLICATION

Cedrick Gervais
24 juillet 2024 (15h10)

Dès son arrivée chez les Canadiens de Montréal, Arber Xhekaj est rapidement devenu un chouchou des partisans, reconnu pour son jeu physique et sa capacité à se battre.

En dehors de Michael Pezzetta, Xhekaj est probablement l'un des rares joueurs de l'équipe de Martin St-Louis à pouvoir endosser ce rôle de joueur physique, ce qui a malheureusement conduit à sa blessure à l'épaule lors de la saison 2022-2023.

Pour cette raison, de nombreux fans ont demandé à la direction du CH de recruter un joueur capable de remplir ce rôle de protecteur sur une base régulière. Dans une équipe composée de nombreux jeunes joueurs, il est essentiel de disposer d'un dur à cuir prêt à défendre ses coéquipiers lorsque nécessaire.

Cependant, ce joueur tant recherché pourrait déjà être présent au sein de l'organisation et pourrait faire ses débuts dans la LNH la saison prochaine.

En effet, Florian Xhekaj, le frère d'Arber, pourrait endosser un rôle similaire avec les Canadiens. Mesurant 6 pieds 4 pouces, Florian a déjà prouvé qu'il pouvait défendre ses coéquipiers lorsqu'il le fallait.

Comme en témoigne cet extrait, Florian Xhekaj n'hésite pas à se battre lorsqu'il le juge nécessaire:

Florian Xhekaj a récemment signé son contrat d'entrée avec le Canadien de Montréal à la fin de la dernière saison. Il jouera pour le Rocket de Laval dans la Ligue américaine en 2024-2025.

Toutefois, selon les dires de Stu Cowan, l'ailier gauche pourrait être l'un des premiers joueurs que Kent Hughes rappellera dans la LNH si l'équipe de Martin St-Louis est à nouveau confrontée à des blessures.

« Cela ne me surprendrait pas [que Florian soit rappelé avec le Canadien]. Xhekaj a connu un excellent camp de développement et il a démontré la saison dernière qu'il pouvait marquer des buts, en plus d'avoir une présence physique, alors qu'il a affiché un total de 34 buts et 31 mentions d'aide (65 points) en 63 matchs la saison dernière avec les Bulldogs de Brantford de la Ligue de l'Ontario.

Je m'attends à ce que Xhekaj commence la saison avec le Rocket de Laval, dans la Ligue américaine, mais je le vois aussi en haut de la liste des joueurs qui seront appelés si (quand?) il y a des blessures chez les Canadiens. » - Stu Cowan

Voilà qui est intéressant!

À l'instar de Matt Rempe l'an passé, il est plausible que Florian Xhekaj cherche à se faire remarquer en engageant des combats pour démontrer à Martin St-Louis son engagement envers l'équipe.

Cette situation méritera une attention particulière, car l'attaquant au gabarit imposant pourrait offrir un soutien précieux à son frère Arber, et ce, même si ce n'est que pour quelques matchs.

Florian Xhekaj, âgé de 20 ans, a connu une saison remarquable dans la OHL l'an dernier, enregistrant 34 buts et 31 passes pour un total de 65 points en 63 matchs, un bond significatif par rapport aux 25 points de la saison précédente.