Voici pourquoi les Penguins ne devraient pas opter pour une reconstruction dès cet été

PUBLICATION

Vincent
30 mai 2022 (22h18)

Depuis l'élimination des Penguins de Pittsburgh en première ronde des séries, plusieurs points d'interrogations font surface concernant le futur de l'équipe. Pour la première fois depuis de nombreuses années, on se demande plus que jamais si le fameux « big three » composé de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang sera démantelé.

On parlait également d'une possible reconstruction, les joueurs d'impact de l'équipe se faisant vieillissants. Ceci dit, les Penguins ne devraient pas procéder de cette manière et peuvent toujours aspirer aux grands honneurs avec le même groupe de leaders la saison prochaine.

D'abord, la semaine dernière, l'équipe a pris la décision de signer Bryan Rust pour une durée de six ans (5,1 millions de dollars par saison), qui est un de leurs joueurs clés, lui qui a obtenu 58 points en 60 matchs en 2021-2022. Avec une telle signature, Pittsburgh conserve sa première ligne intacte, qui est complétée par Jake Guentzel et Sidney Crosby.

En ce qui concerne Malkin et Letang, on sait qu'ils sont ouverts à terminer leur carrière avec l'équipe de la Pennsylvanie, mais les négociations ne semblaient pas nécessairement avancer dans les dernières semaines. Toutefois, si des ententes ont lieu, les deux joueurs peuvent encore performer à un très haut niveau.

Du côté de la masse salariale, les Penguins bénéficient présentement d'un espace de 23,2 millions sous le plafond. De plus, il serait possible pour l'équipe de penser se débarrasser de joueurs qui commandent des salaires significatifs. C'est le cas de Brian Dumoulin, dont il reste une autre année à son contrat de 4,1 millions par saison. Le défenseur de 30 ans semble être quelque peu sur la pente descendante et il a notamment dû composer avec des blessures la saison dernière, de même que lors des séries éliminatoires. Ce genre de joueur pourrait sans doute intéresser plusieurs équipes.

Un autre joueur susceptible de pouvoir bouger du côté des Penguins est Jason Zucker. Il commande un salaire de 5,5 millions de dollars par saison. Il a lui aussi été affecté par les blessures, lui qui a seulement disputé 41 matchs en 2021-2022. Il a également été décevant avec une maigre récolte de 17 points.

Finalement, Brock McGinn serait aussi un élément passible de changer d'adresse, lui qui remplit davantage un rôle de profondeur et qui touche un salaire annuel de 2,75 millions. Pittsburgh pourrait donc tenter de trouver une alternative plus modique pour leur troisième ou quatrième trio.

Bref, reste à voir ce que les Pens feront cet été, mais une chose est certaine, le directeur général Ron Hextall aura du pain sur la planche!