La fin du parcours d'Arber Xhekaj à Montréal? Une forte déclaration de Martin St-Louis en dit long

PUBLICATION

Martin Coulombe
26 janvier 2024 (11h08)

Le retour d'Arber Xhekaj ne se déroule pas du tout comme prévu, deux matchs depuis son rappel avec le Canadien de Montréal.

Son niveau de performance est bien loin de ce qu'il avait démontré avec le Rocket de Laval, affichant des lacunes défensives évidentes et accumulant plusieurs pénalités qui nuisent sérieusement à sa réputation.

Suite à deux nouvelles punitions discutables lors du match contre les Islanders de New York, Martin St-Louis a exprimé brièvement, mais de manière percutante, sa déception envers le défenseur.

Journaliste: « Arber Xhekaj a écopé de deux pénalités ce soir et il en a écopé d'une autre au dernier match en 3ème période. Qu'en pensez-vous étant donné qu'il vient tout juste de revenir de la AHL ? »

Entraîneur Martin St-Louis: « Je n'aime pas ça. » - Via HabsOnReddit

Outch!

La réaction immédiate de l'entraîneur-chef témoigne clairement de son mécontentement envers son jeune joueur.

« Tu ne peux pas ne pas aimer les trois punitions inutiles en moins de deux matchs dont a déjà écopé Arber Xhekaj depuis son retour de Laval. » - Simon-Olivier Lorange, La Presse

Contrairement à son jeu avec le Rocket, Xhekaj semble extrêmement nerveux sur la glace, adoptant un comportement de recrue qui dispute ses premiers matchs dans la LNH, malgré ses 69 matchs d'expérience.

Le plus préoccupant est qu'il semble avoir oublié les aspects positifs de son jeu à Laval. Bien que le niveau de compétition soit plus élevé dans la grande ligue, le défenseur ne s'attarde plus aux petits détails qui faisaient sa spécificité en AHL.

« Ce n'est certainement pas le retour dans la LNH que tout le monde aurait espéré pour Xhekaj.

Beaucoup de revirements et beaucoup de pénalités inutiles.

C'est étrange à quel point, au moment où il a été rappelé, toute la confiance qu'il avait bâtie dans la AHL a disparu. » - Cédrick Blais-Turcotte

Il est difficile de comprendre ce qui se passe dans l'esprit du joueur actuellement.

Mon impression est qu'il joue avec la crainte de commettre des erreurs et de décevoir Martin St-Louis, qui ne semble pas apprécier particulièrement son style de jeu, au lieu de jouer en toute sérénité comme il le faisait sous les ordres de Jean-François Houle.

Il semble y avoir un problème évident de chimie et de confiance entre l'entraîneur et le joueur.

Crédit: Habs et LNH