Arber Xhekaj est responsable d'une grosse erreur qui a des répercussions sur le Canadien d'après Laraque
Le Canadien de Montréal a vécu un week-end en montagnes russes avec deux matchs disputés en autant de soirs.
Malgré les hauts et les bas, l'équipe est parvenue à récolter deux points sur une possibilité de quatre, un résultat qui laisse un sentiment mitigé.
La défaite de samedi contre les Maple Leafs de Toronto, après une première période prometteuse, a particulièrement marqué les esprits.
Les hommes de Martin St-Louis avaient pris une avance de 3-0 grâce à un effort collectif convaincant, mais tout s'est effondré par la suite. Toronto a complètement renversé la vapeur, infligeant une lourde défaite de 7-3 au Tricolore.
Cette rencontre aurait pu tourner autrement si certains moments clés avaient été mieux gérés, notamment un incident impliquant le jeune défenseur Arber Xhekaj.
Arber Xhekaj serait le fautif de la remontée des Maple Leafs
Selon Georges Laraque, ancien joueur de la LNH et analyste sportif, une décision de Xhekaj pourrait avoir changé l'élan du match.
Face à Ryan Reaves, Xhekaj a choisi de ne pas répondre à son invitation à se battre. En soi, ce refus n'était pas problématique, mais le geste de Xhekaj, qui aurait pointé le tableau indicateur pour rappeler le score, aurait donné un motif supplémentaire aux Maple Leafs pour redoubler d'efforts.
Là maintenant, dans la chambre, les gars sont « primés » entre eux, puis là ils veulent la gagner pour Reaves. » - Georges Laraque
Il ajoute également ceci :
Laraque a souligné que cette tentative d'humilier un adversaire pouvait être un catalyseur émotionnel pour l'équipe adverse. Même si cette interprétation est sujette à débat, elle met en lumière l'importance des détails dans des matchs aussi serrés.
N'oublions pas une chose. Xhekaj est un jeune joueur qui apprend encore son dur métier. » - Anthony Marcotte
À seulement 23 ans, Xhekaj est encore en plein développement. Ce défenseur robuste de 6 pieds 4 pouces et 240 livres s'impose déjà comme un joueur essentiel pour le Canadien, notamment grâce à ses performances défensives en constante amélioration.
Cependant, il doit encore peaufiner certains aspects de son jeu, notamment la gestion des moments clés et des confrontations émotionnelles.
Sa progression cette saison est néanmoins remarquable. Lors du match de dimanche contre les Rangers de New York, Xhekaj a montré des signes de maturité en incitant son adversaire, Matt Rempe, à commettre une pénalité en laissant ce dernier initier un combat.
Une décision stratégique qui a profité à son équipe.
Sa capacité à apprendre de ces situations sera cruciale pour devenir un pilier du Tricolore dans les années à venir.
