Kent Hughes risque de perdre un joueur très bientôt au ballottage de la LNH
Le Canadien de Montréal s'apprête à accueillir deux retours importants, ce qui pourrait chambouler l'alignement de Martin St-Louis dans les jours à venir.
Raphaël Harvey-Pinard, récemment prêté au Rocket de Laval pour une brève remise en forme, semble sur le point de revenir au jeu. De son côté, Patrik Laine continue de progresser dans son rétablissement.
Selon des sources, notamment Renaud Lavoie, le Finlandais de 26 ans pourrait être de retour d'ici la fin novembre, laissant un délai d'environ une semaine avant son feu vert médical.
Ces retours prometteurs soulèvent toutefois des questions. L'état-major du Canadien devra libérer des places dans l'effectif, une tâche qui s'annonce délicate.
Un casse-tête pour Kent Hughes et une soumission au ballottage en vue
Renaud Lavoie a souligné à l'émission JiC sur TVA Sports que ces retours imminents obligeront la direction à prendre des décisions difficiles. Pour accueillir Laine et Harvey-Pinard, un ou plusieurs joueurs devront être retirés de l'alignement actif.
Parmi les candidats potentiels, on retrouve Emil Heineman, Lucas Condotta et Michael Pezzetta.
Cependant, le quatrième trio formé de Heineman, Condotta et Armia a récemment offert ses meilleures prestations. Il serait difficile de retirer l'un d'eux de l'alignement.
Heineman mérite de conserver sa place, tandis que Condotta, qui joue de l'excellent hockey, atteindra bientôt le seuil des 10 matchs requis pour ne plus pouvoir être cédé sans passer par le ballottage.
Michael Pezzetta semble être le choix le plus évident. Néanmoins, malgré un temps de jeu limité cette saison (trois matchs sur 19), il reste un joueur apprécié pour son énergie, sa robustesse et sa capacité à défendre ses coéquipiers.
Avec son contrat abordable, il devrait attirer l'intérêt d'une autre équipe s'il passe au ballottage.
La situation montre à quel point ces retours peuvent être à double tranchant : une excellente nouvelle pour l'équipe, mais aussi un risque de perdre un joueur utile dans les jours à venir.
