Un échange entre le Canadien et les Devils tourne carrément à la catastrophe pour Kent Hughes
Le Canadien de Montréal avait pour objectif de désengorger sa ligne bleue défensive, afin d'offrir des occasions à ses jeunes défenseurs.
En plus de la perte de Jordan Harris, échangé dans la transaction impliquant Patrik Laine, le CH a également laissé partir Johnathan Kovacevic.
Le directeur général Kent Hughes l'a envoyé aux Devils du New Jersey en échange d'un choix de quatrième ronde en 2026.
Quelques mois plus tard, cette transaction semble s'avérer un excellent coup pour les Devils et une décision regrettable pour Montréal.
La perte de Johnathan Kovacevic fait très mal au Canadien cette saison
Une statistique révélatrice a récemment mis en lumière l'impact de Kovacevic. Alors que la défensive montréalaise éprouve de sérieuses difficultés cette saison, l'ancien joueur du CH forme, avec Jonas Siegenthaler, l'une des meilleures paires défensives de la LNH actuellement.
Grâce à son gabarit imposant de 6 pieds 5 pouces et 220 livres, Kovacevic a apporté une stabilité précieuse aux Devils.
De plus, il a déjà accumulé huit points en 24 matchs, tout en affichant un différentiel impressionnant de +15. Une contribution qui ferait sans aucun doute du bien à la brigade défensive montréalaise.
Avec le recul, cette transaction est critiquée, mais à l'époque, Hughes comptait probablement sur l'émergence de jeunes défenseurs comme Justin Barron.
Or, ce dernier n'a pas encore franchi le palier espéré et montre encore des signes de fragilité dans son jeu défensif.
Ce qui accentue le regret, c'est la faible contrepartie obtenue : un simple choix de quatrième ronde.
En rétrospective, il aurait peut-être été préférable de conserver Kovacevic et d'échanger un autre jeune, comme Barron, qui aurait pu avoir une valeur marchande plus élevée en raison de son statut d'ancien choix de premier tour.
Aujourd'hui, la défense du Canadien manque véritablement de stabilité, et l'absence d'un joueur comme Kovacevic se fait lourdement sentir dans les performances de l'équipe.
